Licenciada Vanessa Uribe Vargas
Tecnólogo Médico con especialidad en otorrinolaringología
Universidad Austral de Chile.
Las Pruebas supraliminares, es decir, efectuadas a una intensidad mayor al umbral audiométrico, permiten realizar un estudio más exhaustivo de la sordera o hipoacusia.
Una de ellas es Fowler o ABLB (alternate binaural loudness balance test). Fue desarrollada por Fowler en 1936 como una prueba para evidenciar el fenómeno de reclutamiento presente en oídos con células transductoras auditivas lesionadas.
El fenómeno de reclutamiento es una distorsión de la percepción de la intensidad del sonido, donde existe un crecimiento anormal de la sensación sonora a intensidades mayores al umbral auditivo. Esto se traduce en que la persona tiene problemas para entender lo que le dicen a un volumen normal pero cuando le gritan, le molesta la voz.
Evidenciar reclutamiento a través de pruebas como Fowler permiten saber en qué lugar de la vía auditiva está ubicada la lesión (topodiagnóstico, lesión coclear o retrococlear), pues el reclutamiento se produce cuando los receptores sensoriales están lesionados, específicamente las células ciliadas externas del órgano de Corti en el oído interno.
Procedimiento e interpretación.
El procedimiento requiere tener en un oído audición dentro de rangos de normalidad (25 dB HL o mejor ) y el otro con sordera sensorioneural. Esto es así porque la prueba busca realizar una comparación de la percepción sonora entre un oído y otro, y para ello, aunque la medición es subjetiva pues depende de la percepción de la persona, es necesario tener un punto de referencia normal.
Una vez obtenidos los umbrales auditivos, escogeremos una frecuencia entre 250, 500, 1000, 2000 o 4000 Hz que cumpla el criterio de asimetría que ya mencionamos. La prueba comienza 20 dB HL sobre el umbral auditivo aéreo del oído normal, y una vez que se logra equiparar la percepción de volumen con el otro oído, se aumenta de 20 en 20 dB HL hasta evidenciar el fenómeno de reclutamiento.
En la imagen a mano izquierda se puede ver un test que no evidencia reclutamiento, pues el sonido necesario para equiparar sonoridad se mantiene constante a medida que aumenta la intensidad. A mano derecha en cambio se puede ver por ejemplo que para equiparar sonoridad en 20 dB se necesitaron 50 dB (diferencia de 30 dB), luego en 80 dB se necesitaron 80 dB (diferencia de 0 dB), existiendo por tanto una distorsión de la percepción de sonoridad a altas intensidades.
